一年多前美國總統(tǒng)拜登剛上臺時，就簽署行政令，要美國聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)調(diào)查航運(yùn)業(yè)有無壟斷行為，本月17日FBI與美國司法部(DOJ)反壟斷部門共同宣布調(diào)查在利用供應(yīng)鏈危機(jī)，有無與競爭對手串謀提高運(yùn)價的企業(yè)。海運(yùn)界認(rèn)為，供應(yīng)鏈?zhǔn)Ш庵饕且咔椤⒐┬枋Ш狻⒃O(shè)施不足所造成，美國官方的行為顯然是在恐嚇船公司。美國司法部聲明中表示：反壟斷部門不會允許企業(yè)以供應(yīng)鏈危機(jī)為幌子，進(jìn)行串謀，向客戶收取過高的費(fèi)用。FBI刑事調(diào)查部人士則表示：疫情造成的供應(yīng)鏈危機(jī)，為部分企業(yè)操縱國際貨運(yùn)價格、向客戶多收取運(yùn)費(fèi)創(chuàng)造了機(jī)會。FBI和執(zhí)法伙伴將合作調(diào)查違反反壟斷法、扼殺經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的行為。據(jù)了解，美國司法部反壟斷部門還專門成立了工作小組，與澳大利亞競爭和消費(fèi)者委員會、加拿大競爭管理局、新西蘭商務(wù)委員會以及英國競爭和市場管理局等機(jī)構(gòu)，共同研究應(yīng)對全球供應(yīng)鏈危機(jī)下的壟斷問題。目前，該工作組正利用現(xiàn)有的國際合作，共享信息，發(fā)現(xiàn)并打擊串謀行為。
聲明最后強(qiáng)調(diào)，各種運(yùn)輸限制、日常商業(yè)活動中斷以及難以獲取原材料，都導(dǎo)致生產(chǎn)和運(yùn)輸成本的增加，這又造成終端消費(fèi)品價格的上漲，影響范圍涉及諸多行業(yè)。對于FBI調(diào)查了一年沒有結(jié)果，現(xiàn)在還擴(kuò)大調(diào)查。對于該行為目前有兩種聲音。一種說法：航運(yùn)業(yè)界指出，全球的船只都已經(jīng)充分使用，已經(jīng)無船可用，而且供應(yīng)鏈危機(jī)也嚴(yán)重卡在美國，因?yàn)楣贰㈣F路、碼頭、港口基礎(chǔ)設(shè)施太過老舊，不堪負(fù)荷，而且運(yùn)輸工人奇缺無比，每一個都是關(guān)鍵環(huán)節(jié)且成本大增。去年美國就已經(jīng)大力調(diào)查全球航運(yùn)公司，也沒有任何違反的情況。另美國修改新的海事法，要求船公司不得拒載美國出口貨品，船公司也積極配合；但是這項(xiàng)對美國出口商有利的錯誤政策，只是讓全球各航商留船在美國多好幾周的時間等待美國貨，以及晚1-2周回到亞洲載貨，更是讓船只利用率下降，非常沒有效率。因?yàn)橐咔楦淖兿M(fèi)習(xí)慣，使得網(wǎng)購的比重持續(xù)大幅提升，又因包裝體積大增也占據(jù)很多運(yùn)輸空間，對集裝箱船需求增加。因一場疫情讓零庫存的Just in Time管理模式崩毀，這兩年來廠商面臨無原材料生產(chǎn)及無貨可賣的斷鏈情況，勢必改變廠商增加庫存生產(chǎn)及銷售模式，由此推斷全球可能至少也會增加5-10%左右的庫存；這也意味著對集裝箱航運(yùn)增加5-10%的需求。美國消費(fèi)者需求激增，目前美國庫存比仍在30年新低水準(zhǔn)，從以往補(bǔ)庫存至少需要1.5-2.5年來看，恐怕還需要2年左右的時間補(bǔ)充庫存。由此看來，由于全球?qū)ι唐返拇嬖趧傂孕枨螅艜b箱航運(yùn)的需求大增；而且美國公路鐵路港口碼頭的基礎(chǔ)設(shè)備老舊及不堪負(fù)荷，造成塞港、船舶延誤，以及全球運(yùn)輸工人大量短缺，再加上美國新的海事法的錯誤，才是造成這一波供需失衡，運(yùn)價大漲的主因，美國官方才需要為供應(yīng)鏈危機(jī)負(fù)最大責(zé)任。船公司與部分貨代認(rèn)為，調(diào)查很難認(rèn)定船公司有串通、聯(lián)合行為，尤其現(xiàn)在運(yùn)費(fèi)組織或運(yùn)務(wù)協(xié)會都已撤除，加上疫情已無聯(lián)誼聚會活動，每家公司都非常謹(jǐn)慎面對反壟斷問題，不怕調(diào)查，估計美官方行為恐嚇成分更大。
然而，還有另一種聲音：海外媒體稱，自疫情危機(jī)開始以來，對供應(yīng)鏈和物流公司的審查一直在升級，尤其是航運(yùn)公司開始賺取令人難以置信的利潤，正迅速流入猖獗的并購和垂直整合。例如，全球托運(yùn)人論壇將矛頭指向“不公平”的集裝箱航運(yùn)市場，聲稱歐洲的集體豁免法規(guī)有效地允許了其他行業(yè)的犯罪行為。
據(jù)美國國家工業(yè)運(yùn)輸聯(lián)盟稱，在美國，《海運(yùn)改革法案》可能會大加強(qiáng)對航運(yùn)公司的監(jiān)管審查，并有助于解決“導(dǎo)致美國海港混亂和海運(yùn)網(wǎng)絡(luò)前所未有的破壞的系統(tǒng)性問題”。
然而，世界航運(yùn)理事會稱該行為“存在嚴(yán)重缺陷”，并表示承運(yùn)人“已部署所有可用的船舶和集裝箱，以運(yùn)送因疫情導(dǎo)致的美國進(jìn)口需求而持續(xù)創(chuàng)紀(jì)錄的貨物”。
在澳大利亞，托運(yùn)人和貨運(yùn)代理向承運(yùn)人投遞一份關(guān)于擁堵附加費(fèi)、滯期費(fèi)和滯期費(fèi)的投訴清單，他們還抨擊了承運(yùn)人的天價運(yùn)費(fèi)和歷史最低的船期可靠性。澳大利亞貨運(yùn)與貿(mào)易聯(lián)盟主任保羅扎萊稱，航運(yùn)市場“在沒有真正的競爭緊張的情況下運(yùn)營”。他補(bǔ)充說：“外資航運(yùn)公司自豪地發(fā)布了數(shù)十億美元的利潤的財報，其中許多船公司利用新獲得的利潤進(jìn)行供應(yīng)鏈戰(zhàn)略性垂直整合投資。有些船公司目前拒絕與第三方貨運(yùn)代理簽訂合同，讓出口商和進(jìn)口商成為價格接受者。” “政府之間的合作是一個巨大的契機(jī)，因?yàn)橐粋€國家無法單獨(dú)監(jiān)督外資航運(yùn)公司的行為，也無法檢查其強(qiáng)大聯(lián)盟活動的全面行為。”
